意大利海军的灭顶之灾——英意马塔班岬海战

◎◎1940年11月11日,英国海军地中海舰队司令安德鲁·坎宁安上将率航母夜袭塔兰托,一举瘫痪了意大利整个舰队,开了航母袭击敌港之先河,从心理上极大地震慑了敌人,弄得意大利海军再也不敢和英国舰队交锋。虽然如此,墨索里尼及其支持者在1941年仍然宣称地中海是“意大利的内湖”。不过意大利海军明白,究竟谁将是地中海的主宰者还是一个未知数。◎◎1941年初,随着非洲和希腊军事形势的日益恶化,德国逐渐意识到,要想继续控制这些战区,必须让意大利海军采取一些进攻性的行动,以确保轴心国对地中海的控制权。同时德国还许诺对英国驻地中海战舰实施先行打击,减轻意大利海军的压力。在德国的劝说下,意大利海军司令部统一了认识,决定在地中海发起一次大规模海上作战行动,切断英国在地中海的海上交通线。