新大陆玉米在欧洲的传播研究

美洲印第安人发现、"发明"、创造了玉米。1494年2月,哥伦布第二次远航美洲期间,把大部分船只和人员打发回国,他们传回了玉米(粒),开始试种。由于玉米的诸多优点和明显优势,很快就传播开来。16世纪30年代,西班牙的奥维多首次对玉米做了准确、系统、科学的描述。16世纪40年代,德国福克斯(Leonhard Fuchs)的植物志中出现了世界上第一幅印刷出版的玉米植株全图。耐寒的玉米的推广渐渐消解了欧洲传统的冬季休耕制度。玉米粒和玉米秸秆取代了牧草成为饲料。但过度依赖玉米引发了佩拉格拉病,到20世纪初才消失。玉米在欧洲慢慢发展为仅次于麦类(麦子)的第二大粮食作物,支撑起近代以来欧洲人口的快速增长,有助于欧洲领先世界约三个世纪。