《周易》中“贞”字本义的追溯和辨析

《周易》卦爻辞中出现频率非常高的“贞”字，当前学术界对之解释却存在非常严重的分歧。最初的学者主要是依据《易传》和《尔雅》把其释为“正”或“定”。近代以来，随着对殷墟甲骨考证研究的深入和发展，有学者认为《周易》和殷墟卜辞一样，都是卜筮的产物，并根据《说文》把“贞”训为“卜问”，直到今天，学者们对这个“贞”字的解释还是各执其词，没有定论。为了避免“盲人摸象”，从“贞”字的古文字形、命辞语气、语法结构、世界观扣方法论等方面进行全面的分析和考察，最后得出结论：“贞”的本义就是“卜问”，而其他解释如“正”、“固”、“定”等都是其引申义或假借义，世界观上体现的是“刚健贞正”和“柔顺贞正”的思想，方法论上体现的是“元亨利贞”、“贞了又元”生生不息的四德循环说。