1961～1977年初创期

这一时期，中远人驾驶着以“光华”轮为代表的第一代远洋航船，先后开拓了新中国至西亚、东南亚、西非、东非、西欧、南欧、南美等地区的航线。这时期，中远从最初的依靠“自我积累”扩大船队，到闯出“贷款买船，盈利还贷，滚动发展”的道路，船队规模迅速扩张，奠定了国家主力船队的地位，到1975年底，中远公司船队总吨位突破500万吨，受到国际航运界瞩目。