哪哒、采珠人与海底采珠:波斯湾珠史札记之一

波斯湾地区采集珍珠的历史十分悠久,至少可回溯至公元前4000年至3500年。历史上,不同的族群、部落和帝国,如苏美尔人、腓尼基人、波斯人和阿拉伯人等,均曾不同程度地先后在波斯湾采珠史上留下了自己的印记,考古发掘成果和古代希腊、罗马、波斯、阿拉伯、中国及近代英国殖民政府官员的大量文献记载充分地证明了这一点。公元7世纪,信奉伊斯兰教的阿拉伯帝国在波斯湾地区崛起之后,由于海底的珠母贝主要集中分布在阿拉伯半岛一侧的海湾,波斯湾海域的珍珠采集业在其后的1300多年内可以说是完全为阿拉伯人所控制。阿拉伯采珠船上的人员构成相当完整,不仅有船长、潜水员(采珠人)、协助潜水员下海及浮出水面的水手、在船上负责捕鱼、做饭及煮咖啡的打杂助手,甚至还有为大伙儿加油鼓劲的专职歌手,人数不算多但各司其职,合作密切。不仅如此,古代波斯湾的采珠业还逐步地形成了一整套颇为完整、严密的运作体系和制度化的安排。处于社会底层的普罗大众和黑奴在波斯湾采珠史上占有重要的地位,哪哒、采珠人(黑奴)、水手和商人才是波斯湾采珠史的创造者。